El primer planeta fuera del Sistema Solar

El Telescopio Espacial James Webb descubrió su primer exoplaneta, según anunciaron astrónomos este miércoles. Las imágenes fueron compartidas y dan cuenta de un mundo relativamente pequeño.

El telescopio, capaz de ver más lejos en el universo que cualquier otro telescopio anterior, ha impulsado la búsqueda de planetas más allá del Sistema Solar desde su puesta en funcionamiento en 2022.

Hasta ahora, sin embargo, su observación profunda se ha utilizado principalmente para sondear exoplanetas ya conocidos (para obtener información clave como la composición atmosférica) en lugar de rastrear nuevos mundos.

El descubrimiento del exoplaneta TWA 7b, revelado en un estudio publicado en la revista Nature, «representa una primicia para el telescopio», declaró el centro de investigación CNRS de Francia en un comunicado.

La gran mayoría de los casi 6.000 exoplanetas descubiertos hasta la fecha se han identificado a partir de la luz que bloquean al pasar frente a su estrella, en lugar de a partir de imágenes directas del planeta.

El Webb «ha dedicado muchísimo tiempo a observar planetas que nunca se habían fotografiado directamente», declaró a AFP Anne-Marie Lagrange, autora principal del estudio y del Observatorio de París.

Capturar imágenes directas de planetas lejanos es difícil porque son «muy tenues» debido a la falta de calor, explicó Lagrange. Peor aún, añadió, «estamos cegados por la luz de la estrella que orbitan».