El Pentágono invertirá 400 millones de dólares en una mina de tierras raras

Una remota localidad australiana se convertirá en un pilar fundamental del suministro occidental de escandio, una tierra rara necesaria para la defensa, la aviación y los centros de datos, según anunció la minera Sunrise Energy Metals el sábado, tras recibir una promesa de préstamo de 400 millones de dólares de Estados Unidos.

El Pentágono anunció el compromiso del préstamo condicional a Sunrise para la construcción de la primera mina primaria de escandio del mundo, cuya producción y procesamiento están dominados por China, durante una reunión entre el presidente Donald Trump y ejecutivos mineros en Washington.

El escandio se suele obtener como subproducto de otras explotaciones mineras.

«Nuestro objetivo es consolidar Syerston como un pilar del suministro occidental de escandio», declaró Robert Friedland, presidente de Sunrise, en un comunicado, refiriéndose a la mina propuesta en Fifield, estado de Nueva Gales del Sur.

Cabe resaltar que Nueva Gales del Sur posee algunas de las mayores concentraciones de escandio del mundo, según informó el gobierno estatal. El año pasado, China restringió las exportaciones de escandio para productos de defensa, lo que impulsó a Estados Unidos a buscar nuevos proveedores.

El comunicado del Pentágono indicó que el proyecto de escandio «garantizará la alineación occidental desde la mina hasta el producto final».

Trump y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmaron en octubre un acuerdo sobre minerales críticos destinado a contrarrestar a China, comprometiéndose cada uno a invertir mil millones de dólares en proyectos.